Premiul Nobel pentru chimie 2024 –  Predicția structurilor proteice prin AI

Premiul Nobel pentru Chimie din 2024 a fost acordat cercetătorilor John Jumper și Demis Hassabis de la Google DeepMind, împreună cu David Baker de la Universitatea din Washington, pentru dezvoltarea unui instrument inovator bazat pe inteligență artificială (AI) – AlphaFold, capabil să prezică structurile proteinelor. Această descoperire a revoluționat biologia moleculară și are potențialul de a schimba fundamental descoperirea de medicamente.

Revoluția AlphaFold

AlphaFold a fost lansat de DeepMind în 2018, iar a doua sa versiune, AlphaFold2, prezentată în 2020, a fost un adevărat punct de cotitură în predicția structurilor proteice. Această tehnologie AI utilizează rețele neuronale pentru a analiza secvențele de aminoacizi și a prezice forma tridimensională a proteinelor. Acest proces, care anterior dura ani de cercetări experimentale, poate fi acum realizat în câteva minute.

„Sper că atunci când ne vom uita înapoi la AlphaFold, acesta va fi primul punct de referință al potențialului AI în accelerarea descoperirilor științifice,” a declarat Demis Hassabis la o conferință de presă.

Impactul în Medicină și Cercetare

Una dintre cele mai mari contribuții ale AlphaFold este disponibilitatea structurii proteinelor la atingerea unui buton, facilitând experimente care erau considerate imposibile acum un deceniu. Acest lucru are aplicații vaste, de la dezvoltarea de noi medicamente până la crearea de vaccinuri mai eficiente.

Studiile recente au demonstrat utilitatea AlphaFold în cartografierea unor structuri complexe din celule, precum complexul porilor nucleari, un „mecanism” esențial care reglează transportul moleculelor între nucleu și citoplasmă. De asemenea, cercetători din întreaga lume au folosit baza de date AlphaFold pentru a descoperi noi familii de proteine și noi forme ale acestor molecule fundamentale pentru viață.

Cercetătorii speră că AlphaFold și instrumentele AI similare vor schimba radical procesul de dezvoltare a medicamentelor, un proces costisitor și lung. Totuși, rămâne neclar cât de mult va accelera AlphaFold acest proces complex. Cercetătorii din întreaga lume consideră că această tehnologie nu va înlocui