„Boala X”, următoarea pandemie globală? Cum ar putea inteligența artificială să ajute în prevenirea acesteia

Getting your Trinity Audio player ready...

Cercetătorii și experții avertizează că următoarea pandemie globală, numită de unii „Boala X”, este aproape inevitabilă. Potrivit unor estimări, în următorul deceniu există o șansă de 25% ca o nouă pandemie de amploarea Covid-19 să lovească lumea. Aceasta ar putea fi cauzată de un virus gripal, de un coronavirus sau chiar de un agent patogen complet nou. Cu toate că amintirea pandemiei Covid-19, care a infectat și ucis milioane de oameni, este încă proaspătă, specialiștii explorează noi metode de a reduce impactul viitoarelor pandemii. Printre soluții se numără inteligența artificială (AI), care ar putea juca un rol crucial.

Inteligența artificială pentru prevenirea pandemiei

Cercetătorii de la Universitatea din California, Irvine (UCI) și Universitatea din California, Los Angeles (UCLA) dezvoltă un sistem de avertizare timpurie bazat pe AI, care analizează postările de pe rețelele sociale pentru a prezice posibile pandemii viitoare. Proiectul face parte din programul „Predictive Intelligence for Pandemic Prevention” al Fundației Naționale de Știință din SUA, care finanțează cercetări menite să identifice, modeleze și atenueze efectele viitoarelor pandemii.

Prof. Chen Li, de la Departamentul de Informatică al UCI, explică faptul că echipa sa a colectat miliarde de postări de pe rețelele sociale, în special de pe platforma X (fostul Twitter), pentru a dezvolta un model de învățare automată capabil să detecteze semne timpurii ale unei viitoare epidemii. „Am dezvoltat un model care poate identifica și clasifica evenimentele semnificative ce pot indica o epidemie iminentă,” spune Prof. Li. Acest sistem poate evalua și efectele politicilor de sănătate publică și eficiența tratamentelor în răspândirea virusurilor.

Totuși, sistemul nu este fără provocări. Accesul la date din afara Statelor Unite este limitat, iar echipa de cercetare lucrează pentru a extinde acoperirea la nivel global, unde lipsa de date și posibilele erori pot genera probleme în predicții.

Inteligența artificială și dezvoltarea de vaccinuri

Un alt instrument bazat pe AI, dezvoltat de Harvard Medical School și Universitatea Oxford, se numește EVEScape și face predicții cu privire la noile variante de coronavirus. Acest instrument este folosit pentru a publica, la fiecare două săptămâni, un clasament al noilor variante de virus și a făcut predicții precise și în cazul altor virusuri, cum ar fi HIV și gripa.

Jim Wetherall, vicepreședintele departamentului de cercetare AI al companiei farmaceutice AstraZeneca, afirmă că AI poate accelera dezvoltarea de anticorpi, folosiți pentru a crea noi vaccinuri. „Putem genera și evalua o bibliotecă de anticorpi, reducând astfel timpul necesar pentru a identifica anticorpii țintă de la trei luni la trei zile,” explică Wetherall.

Provocările utilizării AI în prevenirea pandemiei

Deși AI promite să îmbunătățească capacitatea de răspuns la pandemii, experții avertizează că tehnologia depinde de calitatea datelor introduse în sistem. Dr. In-Kyu Yoon, director la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), subliniază că AI poate accelera procesul de pregătire, dar nu poate preveni în mod direct o pandemie. „AI este doar un instrument, iar deciziile finale trebuie luate de oameni,” avertizează și Dr. Philip AbdelMalik de la Organizația Mondială a Sănătății (OMS).

Un alt aspect crucial menționat de Dr. AbdelMalik este necesitatea încrederii și cooperării internaționale. „Tehnologia nu este factorul limitativ în pregătirea pentru următoarea pandemie. Relațiile, schimbul de informații și construirea încrederii sunt esențiale,” spune el.